之所以氫氧化鈉在生產(chǎn)工業(yè)使用，就是因氫氧化鈉是一種具有強腐蝕性的強堿，易溶于水(溶于水時放熱)并構成堿性溶液，還有潮解性，易汲取空氣中的水蒸氣(潮解)和二氧化碳(蛻變)，可參加鹽酸查驗是否蛻變。NaOH是化學實驗室其間一種必備的化學品，亦為常見的化工品之一。

純品是無色通明的晶體。密度2.130g/cm3.熔點318.4℃。沸點1390℃。工業(yè)品含有少數(shù)的氯化鈉和碳酸鈉，是白色不通明的晶體。有塊狀，片狀，粒狀和棒狀等。式量39.997.氫氧化鈉在水處理中可作為堿性清洗劑，溶于乙醇和甘油;不溶于丙醇、乙醚。與氯、溴、碘等鹵素發(fā)作歧化反響。與酸類起中和效果而生成鹽和水。

氫氧化鈉在很早以前就以堿性物質(zhì)為人們熟知。1787年，醫(yī)師Nicolas Leblanc(1762-1806)發(fā)明晰用食鹽制取氫氧化鈉的適宜工藝，并進行了大規(guī)模出產(chǎn)。 1887年，瑞典化學家阿倫尼烏斯創(chuàng)立了酸堿電離理論(即水溶液酸堿理論)，他提出酸即在水溶液中但凡電離發(fā)作的陽離子全部都是氫離子的物質(zhì)，堿即在水溶液中但凡電離發(fā)作的陰離子全部都是氫氧根離子的物質(zhì)。

從此氫氧化鈉的堿性得到了清晰的界說。 純的無水氫氧化鈉為白色半通明，結晶狀固體。氫氧化鈉極易溶于水，溶解度隨溫度的升高而增大，溶解時能放出很多的熱，288K時其飽和溶液濃度可達16.4mol/L(1:1)。它的水溶液有澀味和滑膩感，溶液呈強堿性，能與酸性物質(zhì)反響，具有堿的全部通性。市售燒堿有固態(tài)和液態(tài)兩種：純固體燒堿呈白色，有塊狀、片狀、棒狀、粒狀，質(zhì)脆;純液體燒堿為無色通明液體。